比赛结束的蜂鸣声已经消散,球馆穹顶的灯光依旧刺眼，汗水顺着他的鬓角滴落在采访区的地板上，很快被厚厚的毛巾吸干，吉米·巴特勒站在镜头前，胸口微微起伏，眼神里没有太多的疲惫，反而透着一股近乎冷酷的平静，记者们围拢上来，话筒几乎要戳到他的下巴，而所有人最关心的问题，不是这场比赛的胜负，不是他今晚的30分，而是一个悬在整个更衣室上空的问号——“巴特勒会首发搭档吗？”
他没有立刻回答,甚至没有像往常那样用一句简短而锋利的“下一个问题”来回避，他低头调整了一下手腕上的护具，然后抬起头，声音不大，却在安静下来的采访区里显得格外清晰：“我从来不是为了一个位置而来的，如果教练认为我该首发，我就首发；如果他认为球队更需要我从板凳上站起来，点燃第二阵容，那我就那么做。”他停顿了一下，嘴角闪过一丝不易察觉的笑意，“但有一件事你们搞错了——不管我什么时候上场，我都不会是‘搭档’，我就是我，我会按照我的方式影响比赛。”
这番话迅速在社交媒体上发酵,无论外界如何解读，巴特勒的这番表态，实际上已经给主教练和整个教练组递上了一颗定心丸，要知道，在上赛季的某些关键战役里，关于首发阵容的排序问题曾在更衣室里引发过不大不小的波澜，球星的自尊心和球队的战术需求之间，常常横着一条看不见的暗河，而巴特勒用他的方式，把这条暗河上面的浮桥拆了，然后自己跳了下去，告诉所有人：水不深，我蹚过去。
但真正让这段话显得有分量的,不是他的妥协，而是他的自信，他没有说“我服从安排”，而是说“不管我什么时候上场，我都不会是搭档”，这句话的潜台词很明确：哪怕我不站在跳球圈里，我依然是那个能决定比赛走向的人，首发与否，改变的只是程序，改变不了本质，这种自信，恰恰是很多球队在战术板之外最稀缺的东西。
从战术层面看,教练组之所以犹豫，是因为新阵容的化学反应仍处于磨合期，巴特勒是一个需要持球、需要节奏、需要阅读防守的球员，如果他与新加盟的持球核心同时首发，球权的分配和进攻发起点的重叠，可能会导致前几分钟的进攻陷入停滞，而让他从替补席出战，则可以错开两人的使用时间，保证场上始终有一个能撕裂防线的强点，上一场比赛，当巴特勒在第二节初段登场时，对方第二阵容的防守强度骤然下降，他连续三次突破得手，快速拉开分差，这种“错峰出行”的效果，教练组看在眼里，记在心上。
巴特勒在赛后采访中的另一句话,却被很多人忽略了，他说：“我关心的不是首不首发，而是最后五分钟我在不在场上。”这才是真正的核心，吉米·巴特勒从来不是那种在开场跳球时争抢镜头的球员，他是属于决胜时刻的，他渴望的是第四节最后三分钟，球在他手里，比分胶着，全场屏住呼吸，然后他用一个后仰跳投或者一次强硬的造犯规，把胜利攥在掌心，首发是荣誉，是地位，是更衣室里排序的象征；而终结比赛的能力，才是球星与角色球员之间真正的分水岭。
回到最初的问题：巴特勒会首发搭档吗？或许答案已经不重要了，重要的是，他用自己的方式告诉所有人，无论答案是什么，他都会找到赢球的办法，这种态度，比任何一段花哨的战术调整都更能凝聚一支球队。
当记者最后问他,是否希望球迷们记住他的首发身份时，他转身离开前留下最后一句话：“我希望他们记住的是，当我们需要一个回合时，球传到了谁的手里。”说完，他裹紧毛巾，走进了球员通道深处，灯光在他身后拉出一道修长的影子，像一把尚未出鞘的刀。